تا دو هفته دیگر قرار است تلکسوپ فضایی جیمزوب که با هزینه ۱۰ میلیارد دلاری تولید و پرتاب شد، تصاویر نخست رنگی خود را ارسال می کند.
زمان انتشار نخستین تصاویر تلسکوپ جیمزوب مشخص شد، به زودی، بشریت عمیق‌ترین تصاویری را که تا به حال از کیهان گرفته شده است، مشاهده خواهد کرد. دو هفته دیگر، تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) 10 میلیارد دلاری، تصویرگر اپتیکال فضای اعماق فوق العاده گران قیمت و فوق العاده قدرتمند ناسا – اولین تصاویر تمام رنگی خود را منتشر خواهد کرد و مقامات آژانس امروز پیشنهاد کردند که این تلسکوپ می تواند آغاز کار باشد.
بیل نلسون، مدیر ناسا، در جریان یک جلسه توجیهی رسانه ای در چهارشنبه گفت: «این دورتر از آن چیزی است که بشریت تا به حال به آن نگاه کرده است». ما تازه در حال درک این موضوع هستیم که وب چه کاری می تواند انجام دهد و چه خواهد کرد.
ناسا در دسامبر گذشته جیمز وب را پرتاب کرد. از آن زمان، این شرکت در حال انجام یک فرآیند راه اندازی تخصصی است که شامل تنظیم دقیق تمام ۱۸ بخش آینه ای عظیم آن است. چند ماه پیش، ناسا یک “سلفی” به اشتراک گذاشت که عملکرد موفقیت آمیز دوربین IR و آینه های اولیه را نشان می داد. در اوایل این ماه، آژانس گفت که اولین تصاویر این تلسکوپ برای اولین بار در ساعت ۱۰:۳۰ صبح به وقت شرقی در ۱۲ جولای آماده خواهد شد.
یکی از جنبه‌های کیهانی که JWST از آن رونمایی خواهد کرد، سیارات فراخورشیدی یا سیارات خارج از منظومه شمسی است – به‌ویژه جو آنها. این برای درک اینکه آیا سیارات دیگری مشابه سیاره ما در کیهان وجود دارد یا خیر، یا اینکه در شرایط جوی متفاوت با سیارات موجود در زمین می توان در سیارات حیات یافت، کلیدی است. و توماس زوربوخن، معاون مدیر اداره ماموریت علمی ناسا، تأیید کرد که تصاویر طیف جوی یک سیاره فراخورشیدی در ۱۲ جولای با عموم به اشتراک گذاشته خواهد شد.
اساساً، ظرفیت فوق‌العاده جیمز وب برای گرفتن طیف مادون قرمز به این معنی است که می‌تواند مولکول‌های کوچکی مانند دی اکسید کربن را تشخیص دهد. این امر دانشمندان را قادر می سازد تا در واقع بررسی کنند که آیا و چگونه ترکیبات جوی ظرفیت ظهور و توسعه حیات در یک سیاره را شکل می دهد یا خیر.
مقامات ناسا همچنین خبرهای خوب بیشتری را به اشتراک گذاشتند: برآوردهای آژانس در مورد توانایی سوخت اضافی تلسکوپ به درستی انجام شد و JWST قادر خواهد بود تا حدود ۲۰ سال از فضا تصاویری را ثبت کند.
پام ملروی، معاون مدیر ناسا گفت: «آن ۲۰ سال نه تنها به ما امکان می‌دهد به تاریخ و زمان عمیق‌تر برویم، بلکه عمیق‌تر به علم خواهیم رفت، زیرا فرصت یادگیری و رشد و انجام مشاهدات جدید را خواهیم داشت.»
JWST سفر آسانی به فضای عمیق نداشته است. نلسون گفت که کل پروژه بعد از اینکه پولش تمام شد و کنگره به فکر لغو کامل آن افتاد، بسیار نزدیک بود که اصلاً اتفاق نیفتد. همچنین به دلیل مشکلات فنی با تاخیرهای متعددی مواجه شد. سپس، هنگامی که به فضا رسید، بلافاصله توسط یک میکروشهاب سنگ مورد حمله قرار گرفت، رویدادی که مطمئناً همه مقامات ناسا را به لرزه درآورد.
