علم موشکی پیچیده است. تا کنون ، هیچ شرکت تجاری پرتاب موشک هرگز با موفقیت در اولین تلاش به مدار نرسیده است. اولین پرواز نمونه اولیه موشک فایرفلای هفته گذشته دو دقیقه و نیم پس از بلند شدن از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ منفجر شد و این طلسم را نشکست.
بر اساس بیانیه شرکت ، پرتاب که در ۳ سپتامبر انجام شد ، اولین پرواز آلفا بود که به نقاط عطفی دست یافت ، هرچند که به تمام اهداف ماموریت آن ها نرسید. نقاط عطفی که در بر داشت شامل احتراق مرحله اول ، بلند شدن و برخورد با سرعت مافوق صوت است و البته ، این شرکت داده های زیادی برای تجزیه و تحلیل دارد.
برخی از این داده ها به موتور اصلی مرحله اول به عنوان علت اصلی خرابی اشاره کردند. بر اساس بیانیه این شرکت ، یکی از چهار موتور Reaver در ۱۵ ثانیه پرواز خاموش شد. موتور خود منفجر نشد ، فقط خاموش شد ، و سوپاپ های اصلی پیشران به سادگی بسته و سوخت موشک را خاموش کردند. این منجر به کاهش climb rate بیش از حد انتظار شد و موشک بیش از یک دقیقه دیرتر از برنامه ریزی شده به ۱ ماخ رسید.
همچنین هنگامی که موشک در ۲ دقیقه ۲۰ ثانیه پس از برخاستن به سرعت مافوق صوت رسید ، مشکل کنترل ایجاد کرد. ده ثانیه بعد ، موشک پس از اینکه به نظر می رسد سقوط کرده ، بر فراز اقیانوس آرام منفجر شد. هیچ آسیبی نرسید ، اگرچه برخی شاهدان عینی مشاهده کردند که آوار در اورکات ، کالیفرنیا ، واقع در شمال سکوی پرتاب موشک سقوط کرده است. این در واقع دومین بار است که طی چند هفته خاموش شدن موتور باعث پرتاب ناموفق می شود ، به طوری که Astra ، یکی دیگر از شرکت های پرتاب کننده ، نتوانست بار خود را در پایان آگوست به مدار برساند.
با توجه به اینکه این اولین “آزمایش پرواز” بود ، موشک فقط ۹۲ کیلوگرم مواد ، چه فنی و چه غیر فنی ، حمل می کرد. بارهای غیر فنی شامل مواردی مانند تصاویر مهندسانی بود که روی نمونه اولیه کار کردند. بارهای فنی راه اندازی شده به عنوان بخشی از ماموریت های اختصاصی شتابدهنده تحقیقاتی و آموزشی شرکت (DREAM) عمدتاً شامل نمایش های کوچک Cubesats بود ، مانند نمونه ای از پردو که یک بادبان کشنده را آزمایش می کرد و حتی ماهواره های کوچکتر از بنیاد LibreSpace شناخته شده به عنوان PocketQube غیر انتفاعی یونان همچنین امیدوار بود که فناوری PicoBus خود را برای توزیع حداکثر ۸ PocketQubes آزمایش کند.
به نظر می رسد توضیحات شرکت در مورد اشتباهات احتمالی قابل قبول است. در حال حاضر مهندسان آن با این مشکل روبرو خواهند شد که چگونه آن را برطرف کنند. اگر Firefly چیزی شبیه به رقبای خود در صنعت پرتاب فضاهای تجاری است ، باید یک آزمایش جدید بهبود یافته آلفا در کوتاه ترین زمان انجام شود.
